番外編 第三話 「中学生の悩み」
番外編 第三話
「中学生の悩み」




そんな関係が続いたまま、しーちゃんと僕は小学校を卒業した。
村の中学校はかなり離れていてしーちゃんと僕は自転車の二人乗りで通うようになった。
制服の学ランを着ていないとまだ小学生に間違われる『子供っぽい』僕とは正反対に、しーちゃんはとても学ランの似合う『少年』になっていた。

中学校は僕たちの住んでいる山奥よりも電車の駅や住宅街もあり今まで小学校全体で10名程だった生徒数も一学年2クラスに増えていた。しーちゃんと僕は初めて違うクラスになった。

部活は僕はお爺ちゃんから習っていた柔道をやることにした。しーちゃんは吹奏楽部とか音楽系の部活に入りたかったらしいけど、残念なことに僕達の中学校には吹奏楽部は無くって、しーちゃんはどこの部活にも加入せずに僕の部活が終わるまで図書室や音楽室等学校のどこかで待っていて一緒に帰宅してくれた。

クラスも別々だったからしーちゃんと僕は『それぞれ別の友達』が出来たり『離れて過ごす時間』が出来てしーちゃんも僕もだんだんとそれに慣れていったけど、やはり一緒に帰宅したりしていると『仲がいいな』と冷やかされたりもした。

そうやって中学校に慣れていった頃…
「はぁ…っ はぁ…っ しーちゃん待ってよ はぁ…っ」
いつもなら自転車の後ろに僕を乗せて二人乗りで帰るのに、今日はなんでかしーちゃんの機嫌が悪くて、僕を乗せてくれず自分も乗らずに自転車を押して早足で帰っていく。
通学路…というかもう家のすぐ近くにある廃寺の境内に入っていくしーちゃんを追いかけて行く。そこは僕たちがお爺ちゃんお婆ちゃんに引き取られてこの村に来てたからすぐに『秘密基地』にしていた二人の内緒の場所で。

「ぜぃ はぁ どうしたの…? しーちゃん」
『秘密基地』は昔の防空壕だったのか山肌を掘った穴に木戸が付いていて。中に入ると子供の頃は余裕のあった天井が今は低くて少し腰を曲げて中に入っていく。

「……」
しーちゃんはムスっとしたままようやく僕の方を振り返って。
「さっき保健室で何してた?」
と、いきなり問い詰めてくる。
昔からしーちゃんは心配症なのか僕が怪我をすることとかをすごく嫌がるので、ああそのことで機嫌が悪いのかと思い安心させるように微笑み。
「先輩と寝技してたら畳で擦りむいちゃって… 知ってる? 最近こういう怪我で足じゃなく水虫ができるんだって。そんなの出来たら嫌だから消毒してもらってただけだよ」
学ランを脱ぎワイシャツの袖をめくって肘の擦りむいた部位を見せる。

それでもまだ不機嫌そうに黙っているしーちゃんを見つめて。
「まだ何か他に怒ってる…?」
と今度は僕が問い詰める。
「…保健のセンセーに何話してた?」
ぼそっと小さな声だが狭い『秘密基地』の中でははっきりと聞こえて。
「…え…」
ちょっと答えづらいことを訊かれて言葉に詰まる。
じっと僕を睨むように見つめてくるしーちゃんには答えなきゃ許してもらえそうにないので仕方なく打ち明ける。

「…まだ 僕はオナニーでもイけないんです…って… 第二次成長期遅れてるのかな…って…相談…してた」
恥ずかしそうに俯きながら話す。
「はぁ…」
しーちゃんは大きくため息を吐いて僕の髪をくしゃくしゃと撫でてくれた。
「いつも言ってるでしょ? 焦らなくていいって。…で? センセーはなんだって?」
「うん… 僕は早生まれだし… 14歳くらいまでは普通だから中ニの終りくらいまで気にしないようにって…」
「ほらね センセーもそう言うんだし焦っちゃダメだよ?」
「うん…」
でもしーちゃんは小四の時からなのに… それを思うとやっぱり自分が『子供のまま』なのが気にかかってしまう。

「さっちゃんはそのままでいいんだよ…」
優しい声で言って僕を抱きしめキスをくれる。
「ん… ちゅぅ…ちゅ しーちゃん… ちゅ」
「キスしたり身体触られたら気持ちいいんだし不感症とかじゃないんだし…気にしないで… ちゅ」
言いながらゆっくりキスを続け僕のワイシャツのボタンを外していく…
「んぁ… ちゅく しーちゃん…」
「家だとお婆ちゃんが起きちゃうからって声殺してるからね 久しぶりにさっちゃんの感じてる声聞きたい… ちゅ…ちゅぅ」
甘く耳元で囁かれれば抵抗する気もないのでしーちゃんの手に身を委ねていった…

家に帰るとお婆ちゃんが心配そうに出迎えてくれる。
「ごめんね 部活が長引いちゃって」
こういう時部活に入ってると言い訳ができて便利だった。
しーちゃんも『帰宅部』だけどいつも僕を待ってから一緒に帰っているので二人一緒に帰ってきても『いつも通り』なので特に言い訳はいらなかった。

お爺ちゃんは僕たちが中学校に入ってすぐに亡くなってしまっていた。
なのでお婆ちゃん一人で家に待たせているので出来るだけまっすぐ帰って来て家でゆっくり過ごすようにしていた。
部活の友達に買い食いに誘われたりもするけれどあまり付き合わずしーちゃんと一緒にさっさと帰ることにしていたので、たまにこんな風に遅くなるとお婆ちゃんを心配させてしまう。

「遅くなっちゃったから夕飯作るの手伝うね」
と、お婆ちゃんと台所に立つのもいつも通りの光景で。
学校帰りに食材の買い物を頼まれて、それらを買って帰ってからの夕飯の準備が日課になりつつあった。

「今日の夕飯 何ー?」
しーちゃんは楽器はなんでもすごいテクニックを持っているくせに料理に関してはてんで不器用で卵焼きすら焦がしてしまうのでお婆ちゃんに台所立ち入り禁止とまで言われていた。
「肉じゃが…? カレー? どっちだろう?」
ほぼ同じ材料を下ごしらえしながらお婆ちゃんに訊いてみる。
「そうねぇ どっちがいいかしら?」
お婆ちゃんもどっちにでも変更できるわよっと微笑み。
「んじゃ肉じゃが」
「僕も肉じゃが」
二人でほぼ同時に答えて。
「それじゃあ もう少しじゃがいもを足そうかしらねぇ さっちゃん剥いて頂戴」
「うん 分かった」

お爺ちゃんが居なくなった寂しさもあるけれど、お爺ちゃんが最期まで『お婆ちゃんとしーちゃんと三人で仲良く暮らせるように』と願っていたので無理をしてるわけではないが楽しく日々を過ごしていた。

相変わらずしーちゃんと一緒にお風呂に入り、風呂上りのアイスを食べて早寝のお婆ちゃんが寝入った頃にしーちゃんとイチャつくのも日課になっていた。

「しーちゃん… 今日は『秘密基地』でシタのに…」
「さっちゃんもイけるようになったら分かるよ… 何回でも出来そうなこの気分… ちゅ…ちゅく」
「ぁ… しーちゃ… ちゅ…ちゅっ」
結局しーちゃんの言葉に絆されていつものように快感に堕ちていった…

中学校ではクラスも別だし部活の時間もあるので僕は『しーちゃんと一緒に居ない時間』というのを久しぶりに経験していた。
流石に中学生なので泣いてしーちゃんを困らせることはないけどやっぱり一緒に居ないと数時間でも寂しいもので。
そんな気持ちをしーちゃんも抱いていたのだろうか気を紛らわせるために授業に没頭していた僕達は初めての中間テストで1位と2位になった。

その頃からだろうか僕のクラスの女子でもしーちゃんのことを噂しているのが耳に入るようになった。きっとしーちゃんのクラスではもっと前から騒がれていたのだろう。成績優秀・スポーツ万能・趣味音楽の『少年』らしい爽やかなルックス…。目立つしーちゃんは同学年でなくても知っている人が増えてきて…
それは良い意味では人気者で、悪い意味では妬みの対象となり一部の『不良』と言われる先輩たちに目を付けられてしまっていた。

逆に僕にはそういう相手は全く現れなかった。後で知ったことだけど、僕に絡むような奴をしーちゃんが徹底して相手にして僕を守っていてくれたからだった。

小学生の頃からしーちゃんはずっとそうやって僕を守ってくれていたけれど、さすがに僕も中学生になってそんなしーちゃんの隠すことに気付くようになっていた。

そんなある日。
いつものように部活を終えてしーちゃんとの待ち合わせ場所の音楽室に行くと
「今日は買い物ないんだよね? 歩いて帰ろうか」
と、しーちゃんが言って自転車を押して二人で歩いて帰ることになった。
こういうことは初めてじゃないが気になっていたことを口にする。
「…しーちゃん なんで今日は自転車乗らないの?」
「ん? 前からたまに歩いて帰ってるでしょ それだけだよ」
「そっか…」
しーちゃんの後ろから付いて歩きながら、潰れた後輪のタイヤを見つめる。
多分パンクさせられているのだろう。

「しーちゃん …お弁当のバックは?」
自転車のカゴにはしーちゃんの学生鞄しか入っていない。
「あー 教室に忘れて来ちゃった」
まるで今気がついたような声を上げるしーちゃん。
「そっか んじゃ取りに戻ろう?」
「いいよ もうここまで帰ってきちゃったし」
ちょうど家と中学校の中間くらいの場所まで歩いてきてしまったので明日でいいよと笑うしーちゃん…

『しーちゃんの嘘つき』と泣きそうになるのを堪えて俯きがちに歩いているとしーちゃんが振り返る。
「どうしたの? さっちゃん」
僕が『気づいている』ことに気づいたかのような心配そうな声。
「しーちゃん… 今日のお弁当 美味しくなかった…?」
俯いたままその場に立ち止まりぎゅっと学生鞄と自分のお弁当バッグを握り締める。

僕のその態度や今までの隠していたことをズバリ言い当てるような質問に参ったなっと苦笑いして僕の髪を撫でてくれるしーちゃん。
「さっちゃんの作ってくれるお弁当は毎日美味しいよ? でもごめん 今日のは食べてないんだ…」
「……」
申し訳なさそうに髪を撫で続けてくれる。
僕は自分のお弁当バッグの中からもうひとつのお弁当バッグを無言で取り出す。
しーちゃんのお弁当バッグを…
「あれ? さっちゃんが持ってたの?」
今までの経験上どこかに捨てられるか隠されていると思っていたのだろう僕が持っていたことに困惑の表情を浮かべるしーちゃん。
「昼休みに…しーちゃんのクラスの人が… 『こんなのもう食えないってさ』って…」
そこまで言うと堪えていた涙がポロっと零れる。

僕からバッとお弁当バッグを奪い取りお弁当の中身を確認するしーちゃん。
中のお弁当だった物はどこか地面に捨ててからグチャグチャに踏みにじってご丁寧にお弁当箱に詰め込んだような無残な物になっていた。
しーちゃんは悔しそうにそれを見つめる。

いくらしーちゃんが僕を庇ってくれても、人数ややり方が小学校時代とは比べ物にならない程卑怯な方法になってきていて。
僕を直接虐めるよりもこうやって間接的にしーちゃんを虐めることで僕に精神攻撃をかけてくる。

「おいで さっちゃん」
土手沿いの道端に自転車を停めて土手の傾斜に腰を下ろすしーちゃん。
「うん…」
道端で泣いているのも恥ずかしいのでしーちゃんに呼ばれるまま土手に降りて横に座る。

「ふーん 『こんなのもう食えない』って?」
元はおにぎりだったのであろう潰れた砂利まみれのご飯を手に取って。
「…うん… ぐす…」
「あむ」
泣いている僕の横でいきなりグチャグチャのお弁当の中身を食べ始めるしーちゃんにびっくりして涙が止まる。
「しーちゃん!? だめ…っ そんなの食べちゃお腹壊しちゃうよ」
「全然平気だよ 美味しいよ さっちゃんのお弁当」
ジャリジャリと砂を噛む音を立てながら食べ進めていくしーちゃんを止める。
「本当にもういいからっ そんなの食べないでっ」
「だってお昼食べてないからお腹減っちゃってー」
いつもの口調でなんでもないように言うしーちゃん。
「もう… 家帰ったらパウンドケーキ焼いてあげるから… お願いだからそれ捨てて? 持って帰ったらお婆ちゃんに心配かけちゃうし…」
しーちゃんはお菓子を作るという条件ににっこり微笑んで
「やったー んじゃ これは川の魚の餌にしよう」
土手を降りて行って中身を川に流すしーちゃんを今度は悔し涙ではなく嬉し涙で見つめる。

川面にお弁当の中身を流しながらぎゅっと唇を噛んで今まで隠していた悔しそうな表情を浮かべるしーちゃん。
自分がどんなにさっちゃんを庇ってもこうやって見えないところで物理的にではなく精神的に傷つけらる。
しーちゃんが部活をしてる時間、どれだけ自分が肉体的な虐めを受けても平気で居られるが、そこまでしてもまださっちゃんを傷つけられるのか…
小学校の頃とは違って陰湿なやり方でさっちゃんを性的暴力でしーちゃんを虐めてくる…
さっちゃんを守るためなら何でも出来るがこうして見えないところでさっちゃんを虐めてくる奴らを本当に憎いと思いながら、それをさっちゃんには悟らせないようにぎゅっと唇を噛み締めた後にはいつもの笑顔を浮かべて振り返る。
「さぁ 早く帰ろう チョコバナナのやつが食べたいなぁ」
と、焼いてくれるパウンドケーキを楽しみにしながら土手に座ったさっちゃんに軽く口付けてから手を取り立たせて。

「うん…」いつものしーちゃんの笑顔にほっとしながら二人で自転車を押して家へと帰っていく。




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